Escrito
por el Mtro. Manuel González Sosa.
En los inicios del etanol como
carburante, un potenciador en su uso fueron los efectos perjudiciales en la
salud por el empleo de plomo como mejorador de octanaje de gasolina. Después,
al descubrir los daños que causaba el MTBE (oxigenante derivado del petróleo) a
los mantos friáticos y a la salud se dio un paso gigantesco en el uso del etanol.
EUA y la UE son ejemplos de regiones donde se prohibió el uso de MTBE. Ya son
pocos los países que continúan con el uso de este químico en los combustibles,
ejemplo de esto es México.
La Organización Mundial de la Salud
calcula que cada año la exposición a la contaminación del aire causa 7 millones
de muertes prematuras y provoca la pérdida de vida saludable a otros tantos
millones de personas. El 91% de nosotros vivimos en lugares con mala calidad
del aire, lo que reduce nuestra esperanza de vida hasta en 20 meses.
Los combustibles con mezclas de etanol
como el E10 (10% etanol, 90% gasolina) reducen las emisiones de agentes
contaminantes de los vehículos, lo que ayuda a reducir enfermedades
respiratorias, cardiacas, cáncer, costos de atención médica y muertes. Mas específicamente,
la evidencia demuestra que el E10 reduce las emisiones de CO2,
benceno, tolueno, etilbenceno, xileno, material particulado, hidrocarburos
aromáticos policíclicos, así como aerosoles orgánicos secundarios. También se
sabe que el E10 tiene poco o ningún efecto sobre los óxidos de nitrógeno y que no
aumenta las emisiones de compuestos orgánicos volátiles. De hecho, el etanol
reduce estas emisiones cuando se mezcla con gasolina en volúmenes más altos.
Hay estudios que concluyen que un
aumento del contenido de etanol en la gasolina del 10% al 15% daría como
resultado un 6.6% anticipado de reducción del riesgo de cáncer por las
emisiones del tubo de escape.
La contaminación del aire es un problema importante de salud pública y se necesitan políticas para ayudar a mitigar sus efectos.
Fuentes:
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